Abrigo sob pala calcária, localizado no extremo
nascente da praia do Zavial e a cerca de 30 metros acima da mesma.
Trata-se de um extenso e longo abrigo, com aparente
desenvolvimento cársico para cavidades interiores, colmatadas por depósitos
sedimentares e pela fracturação rochosa, clastos de calcário que resultaram do
desmonte erosivo e, sobretudo, do talhe de mós circulares para moinhos de vento.
A sondagem realizada em 2006, da responsabilidade
do Professor Nuno Bicho da Universidade do Algarve, revelou uma estratigrafia
com cerca de 1,8 m de potência. Ainda que tenham sido encontrados alguns
fragmentos de conchas, bem como um núcleo de sílex provavelmente de
época paleolítica, não foram assinalados outros materiais pré-históricos. O
único artefacto encontrado, de época moderna, encontrava-se junto à base da
sondagem, acima da rocha de base.
A referida intervenção arqueológica integrou-se
num projeto de investigação da autoria de Nuno Bicho, António Faustino de
Carvalho, C. Reid Ferring, John Lindley e Maria João Sá Viana Sampaio e Melo
Valente, definindo, como objetivo principal, o estudo da importância
dos recursos aquáticos na economia e na subsistência dos caçadores recolectores
do paleolítico na região do Algarve. Pretendeu-se rever a posição tradicional
sobre a diminuta importância, nesta época, de recursos como peixes, moluscos,
mariscos, répteis e anfíbios, através da escavação de, pelo menos, 4 sítios
marcados pela presença abundante de fauna e cobrindo cronologicamente o
Paleolítico Médio, Superior e o Epipaleolítico (50000 e os 8500 anos BP),
nomeadamente no abrigo de Vale de Boi (Budens, Vila do Bispo), na Gruta de Ibn ’Ammar
(Estômbar, Lagoa), na Lagoa do Bordoal (Raposeira, Vila do Bispo) e no Barranco
das Quebradas (Sagres, Vila do Bispo).
Futuramente, tendo em conta o elevado potencial
arqueológico e espeleológico do abrigo do Zavial, é nossa intenção promover uma
vigorosa intervenção multidisciplinar que, por via da parcial e objetiva desobstrução
de sedimentos, alcance presumíveis níveis arqueológicos selados pelo tempo e
pela rocha.
